Sỏi hồ cá, hoặc chất nền, làm cho bể hấp dẫn hơn, và nó có nhiều màu sắc và kích cỡ khác nhau, từ sỏi nhỏ và cát đến đá sông lớn. Tuy nhiên, nó cũng phục vụ một số mục đích quan trọng ngoài trang trí, mặc dù có một số tình huống mà chất nền không được mong muốn.
Lọc sinh học
Có lẽ chức năng quan trọng nhất của sỏi hồ cá phục vụ là cung cấp một ngôi nhà cho vi khuẩn có lợi. Những khuẩn lạc vi khuẩn này là cần thiết để loại bỏ chất thải từ cá, thức ăn thừa và mảnh vụn thực vật. Các vi khuẩn có thể sống mà không có một chiếc giường sỏi thoải mái, nhưng chúng có thể không phát triển đủ số lượng để giữ cho bể cá an toàn cho cá của bạn.
Nếu bể bị bỏ lại với đáy trống, sẽ cần phải thay nước thường xuyên hơn để giữ chất thải độc hại tích tụ. Nhưng nếu bể chứa nhiều, thậm chí thay nước thường xuyên có thể không đủ để giữ amoniac và nitrit. Trong trường hợp đó, chất nền là rất quan trọng để giúp duy trì một môi trường lành mạnh.
Môi trường sống của cá
Chất nền là một phần của việc tạo ra một môi trường sống dễ chịu cho cá của bạn. Nó cho cá - đặc biệt là những con thích đào hang - nơi ẩn náu, và nó cung cấp sự phong phú cho những cư dân sống dưới đáy thích tìm kiếm thức ăn thông qua chất nền để kiếm thức ăn. Thêm vào đó, nó giúp giảm phản xạ trong bể có thể gây căng thẳng cho cá.
Chất nền cũng có thể được sử dụng để cải thiện hóa học của nước. Ví dụ, nếu cá của bạn cần nước cứng, chất nền san hô có thể giúp bạn đạt được sự cân bằng chính xác.
Hơn nữa, chất nền có thể cung cấp một ngôi nhà an toàn cho trứng cá. Chất nền lớn hơn cho phép trứng rơi ra khỏi tầm với của những con cá đói mà không ngần ngại ăn con đẻ của chúng. Tương tự như vậy, infusoria, hoặc các sinh vật cực nhỏ, có thể được chứa trong giường sỏi là thức ăn đầu tiên tốt cho cá mới nở.
Nhà cho cây sống
Nếu bạn có thực vật sống, chất nền rất quan trọng và chỉ đứng thứ hai sau ánh sáng để giữ cho cây của bạn sống. Chất nền thích hợp trong bể trồng có thể đảm bảo cây của bạn bám rễ tốt và đáp ứng nhu cầu dinh dưỡng của chúng.
Đá ong và vermiculite là chất nền phổ biến cho bể trồng, vì chúng lưu trữ và giải phóng chất dinh dưỡng cho cây. Chúng thường được sử dụng kết hợp với sỏi. Hơn nữa, một số cây thủy sinh với hệ thống rễ quan trọng hơn đòi hỏi độ sâu thêm vào chất nền, vì vậy hãy tính đến điều đó khi lắp ráp bể của bạn.
Kháng cáo thẩm mỹ
Bạn có thể không thể nhìn thấy tất cả các cách siêu nhỏ có lợi cho cá của bạn, nhưng bạn chắc chắn sẽ nhận thấy làm thế nào nó tăng cường sức hấp dẫn thẩm mỹ tổng thể của hồ cá. Bên cạnh việc thêm một tính năng thiết kế vào bể, chất nền che giấu chất thải và các vật liệu khác nếu không sẽ trôi qua nước. Hãy thử có một bể đáy trần thậm chí một ngày, và bạn sẽ ngạc nhiên khi thấy có nhiều "rác" xuất hiện ở đáy.
Ngoài việc che giấu các vật liệu không mong muốn, chất nền còn thể hiện những gì bạn thực sự muốn thấy: cá. Ví dụ, một con cá bạc chống lại kính trần không nổi bật lắm. Nhưng nhìn vào nó trên một chất nền tối, và đột nhiên tất cả các tính năng của nó bật lên. Bên cạnh việc làm cho việc xem thú vị hơn, chất nền có màu tương phản với cá cho phép bạn có cái nhìn rõ hơn về bất kỳ vấn đề sức khỏe hoặc hành vi kỳ quặc nào trong cá của bạn.
Khi chất nền không lý tưởng
Thỉnh thoảng có những tình huống mà chất nền không cần thiết hoặc thậm chí là mong muốn.
Trường hợp phổ biến nhất khi bạn không sử dụng chất nền là cho một bể nuôi lớn để ấp trứng và nuôi cá con. Bể cá nuôi phải được giữ sạch sẽ một cách cẩn thận, đòi hỏi phải thay nước thường xuyên và hút bụi thải nhanh chóng. Chiên rất nhỏ nên thường khó phân biệt chúng với chất nền sỏi. Vì vậy, thật dễ dàng để vô tình hút chúng lên khi hút bụi hoặc thay nước.
Các bể bệnh viện cũng thường bỏ qua chất nền, có thể chứa mầm bệnh có thể tồn tại và lây nhiễm cho cư dân tiếp theo. Một chiếc xe tăng đáy trần là một cách tốt để tránh khả năng đó. Vì lý do tương tự, một số chủ sở hữu cũng chọn loại trừ chất nền khỏi bể cách ly.
Cuối cùng, một số người tin rằng sỏi có màu sắc rực rỡ có thể gây căng thẳng cho cá, có thể vì nó trông không giống môi trường tự nhiên của chúng. Stress là tác nhân chính gây ra hệ thống miễn dịch bị tổn thương ở cá, khiến chúng dễ mắc bệnh, do đó bạn có thể muốn cảnh giác với chất nền tự nhiên hơn. Sơn từ sỏi cũng có thể rơi xuống nước, vì vậy hãy chắc chắn rằng bất kỳ sản phẩm bạn sử dụng là hoàn toàn không độc hại cho cá.